Die halbeiförmigen und ungenabelten Gehäuse erwachsener Gemeiner Kahnschnecken weisen eine ebene Mündungsfläche auf und werden 4,5 bis 6,5 mm hoch und 6 bis 9 mm breit. Diese Gehäuseform ist unter den einheimischen Weichtieren einzigartig. Die Färbung und Zeichnung ist variabel. Gehäuse lebender Tiere haben einen rötlich gefärbten Deckel, der einen blutroten Rand und einen Zapfen aufweist.